В Японии огромное количество торговых автоматов, продающих напитки в баночках и пластиковых бутылках, короче, vending machines. Напитки — самый популярный товар, а ещё встречаются сигареты, мороженое, чипсы, айподы, газеты c журналами (в том числе, для эстетов, с порнокомиксами), трусы (для эстетов — поношенные) и растения в горшках. И здесь Япония на первом месте. Количество автоматов — около 5.5 миллионов (по одному на 23 жителя), через них проходят триллионы йен (десятки миллиардов долларов) ежегодно.

Отдельная история — это удобство автоматов, точнее, их полное неудобство: как и большинство человеко-машинных интерфейсов в Японии, этот — ужасен. Удобно только одно — кинуть в автомат монетки. Чтобы достать товар, нужно нагнуться или присесть; одной рукой достать сложно, поэтому приходится или демонстрировать ловкость, или освобождать вторую. Так же неудобно брать сдачу, поэтому меня всегда волновало: что будет со сдачей, которую забудут? Это ведь Япония, чужую сдачу точно не должны пропить. Вчера на одном из автоматов увидел ответ: приклеенный конвертик с надписью: «кто забыл 20 йен, заберите, пожалуйста».